6. mai 1937 klokken 18:25 lokal tid tok luftskip Hindenburg fyr da det nærmet seg fortøyningsmasten ved Lakehurst Naval Air Station i New Jersey i USA. Flammene startet ved akterenden og i løpet av 37 sekunder var luftskipet overtent.
Av de 97 personene ombord, døde 35 (av disse var 13 passasjerer og 22 mannskap). En av bakkemannskapene døde også, slik at det endelig antallet omkomne ble 36.
Hindenburg var egentlig designet for å bruke den langt mindre brannfarlige heliumgassen, som et brannsikkert lag rundt hydrogenet. dvs hver celle skulle ha hydrogen i midten og helium ytterst, for å hindre brann. Men det amerikanske millitæret hadde en handelsboikott av helium mot Tyskland, noe som førte til at de måtte benytte kun den svært brennbare hydrogen-gassen som løftekraft. Siden hydrogen har noe høyere løftekraft, ble noen ekstra passasjererlugarer lagt til. Tyskerne hadde tidligere erfaring med å bruke hydrogen i luftskip, slik at tyske ingenører bare la til noen ekstra sikkerhetsfunksjoner. De var så sikre på at skipet var trygt, at de til og med utstyrte «Hindenburg» med et røykerom.Hindenburgs søsterskip Graf Zeppelin hadde allerede fløyet drøye 2,5 millioner kilometer. I løpet av sitt første driftsår 1936 fløy «Hindenburg» 308 322 kilometer og fraktet 2798 passasjerer, 160 tonn gods og post. I løpet av året gjennomførte luftskipet 17 transatlantiske turer, (sju til Brasil og ti til USA). I en rekordflyvning i juli 1936 fløy det tur-retur over Atlanterhavet på 5 dager, 19 timer og 51 minutter. Den tyske bokseren Max Schmeling var da en av passasjerene, som fikk en varm velkomst i Tyskland etter å ha slått amerikaneren Joe Louis.
Kilde: Wikipedia
